Las proyecciones hasta mediados de siglo indican un crecimiento del trfico areo del 1,1 % anual, alcanzando los 11,8 millones de vuelos en 2050 en un escenario base. En paralelo, la masa promedio de CO₂ por pasajero-kilmetro, que disminuy a 83 gramos en 2023, se reducir an ms gracias a la integracin de aeronaves elctricas e impulsadas por hidrgeno, as como la renovacin de flotas con modelos de ltima generacin.
Descripcin general de proyectos comunes 1 (Funcionalidades ATM 1). Infografa: EASA
El uso de SAF, respaldado por el reglamento ReFuelEU Aviation, ser clave para esta transformacin climtica. Aunque actualmente representan solo el 0,53 % del consumo global de combustible para aviones, se espera que los combustibles sostenibles alcancen un mandato del 70 % para 2050, reduciendo en un 47 % las emisiones netas para ese ao. Un submandato adicional establecer que el 35 % del combustible provenga de fuentes sintticas electrnicas (e-fuels), priorizando su desarrollo como una de las tecnologas ms prometedoras para la reduccin de carbono.
La modernizacin del espacio areo bajo el programa del Cielo nico Europeo complementar estos esfuerzos. Este proyecto, en el que la UE apuesta por la digitalizacin y la mejora de gestin en el trfico areo, podra reducir en un 9,3 % las emisiones de CO₂ por vuelo. Adems, la implementacin de rutas de libre trnsito transfronterizo se estima que ahorrar hasta 94.000 toneladas mtricas de CO₂ al ao para 2026, optimizando la eficiencia en las operaciones.
Emisiones de CO2 de vuelos. Grfico: EASA
Sin embargo, no todos los indicadores son optimistas. Las emisiones de xidos de nitrgeno (NOₓ), que han crecido ms rpido que las de CO₂ desde 2005, seguirn siendo un desafo si no hay avances importantes en las tecnologas de motores. A esto se suma la presin sobre las tasas de produccin de SAF, que necesitan bajar sus costos actuales para competir con los combustibles fsiles.
Emisiones de NOx de vuelos. Grfico: EASA
El informe tambin subraya compromisos con nuevas normativas tecnolgicas y medioambientales a corto y largo plazo. En particular, se establecern estndares ms estrictos para aviones y motores, as como inversiones en tecnologas emergentes como sistemas elctricos e hidrgeno. Adems, iniciativas como Horizon Europe, con un presupuesto de 95.000 millones de euros, lideran la investigacin en combustibles y diseos aeronuticos innovadores.
Vuelos de llegada y salida en aeropuertos de la UE27+AELC. Grfico: EASA
Con Europa registrando un calentamiento el doble de rpido que el promedio mundial, la transicin hacia una aviacin descarbonizada resulta vital. La colaboracin entre gobiernos, la industria y los ciudadanos ser esencial para que el sector cumpla los objetivos climticos y mantenga la conectividad que define su esencia estratgica.
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