El proyecto, nico en su tipo en las Amricas, fue presentado como una solucin para abaratar costos operativos y simplificar trmites entre ambos pases. La terminal area fue modernizada por el concesionario Aeropuertos Uruguay, con una inversin que incluy la renovacin de la pista, iluminacin LED, una estacin meteorolgica automatizada, y la implementacin de espacios para controles migratorios y aduaneros siguiendo estndares internacionales.
En diciembre de 2023, la reinauguracin cont con la presencia del presidente uruguayo Luis Lacalle Pou, el gobernador de Ro Grande del Sur, Eduardo Leite, y varios del gabinete brasileo. El evento marcaba un hito de integracin para las ciudades de Rivera (Uruguay) y Santana do Livramento (Brasil), que comparten una poblacin de aproximadamente 180.000 habitantes.
Sin embargo, la operativa del aeropuerto enfrenta obstculos por parte de las autoridades brasileas y an no han podido establecerse los vuelos anunciados por Azul. Funcionarios de la Polica Federal y de la Receita Federal exigen bonificaciones salariales para trabajar en territorio uruguayo, adems de permisos para portar armas, demandas que no aplican en otros proyectos binacionales terrestres como el de Jaguaro/Rio Branco.
Recientemente, inclusive, se organiz un exitoso festival areo multinacional para festejar este proyecto y posicionarlo en la regin.
Esta situacin afecta directamente a Rivera y Livramento, mientras que otras ciudades de Ro Grande del Sur, como Pelotas y Uruguaiana, incrementan sus vuelos hacia destinos internacionales como So Paulo y Florianpolis. Incluso el gobierno del estado brasileo ofreci descuentos en el precio del combustible para aeronaves que volaran hacia Rivera, en un esfuerzo por incentivar el uso del aeropuerto.
Pese a que la Agencia Nacional de Aviacin Civil de Brasil y el gobierno de Ro Grande del Sur no han expresado objeciones al proyecto, el bloqueo persiste en el mbito de las agencias federales brasileas. La cercana de estas entidades con el presidente brasileo Luiz Incio Lula da Silva podra permitir una solucin rpida si se prioriza la integracin regional.
Mientras tanto, la falta de operatividad del Aeropuerto Binacional General Oscar D. Gestido pone en evidencia el impacto de las barreras burocrticas en proyectos de integracin internacional que buscan beneficiar a ambas naciones.
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