Hay que destacar que en aquella poca los vuelos eran, en cierto modo, hostiles para la mayora de los viajeros y tripulantes. De larga duracin, sin presurizar y con numerosas incidencias en vuelo, hacan que ocasionalmente las pocas personas que viajaban tuvieran que ser asistidas. Como prueba de ello, el vuelo inaugural de Church emple 20 horas y necesit de 13 escalas para enlazar Oakland y Chicago el 15 de mayo de 1930. Sera insoportable para pasajeros y tripulantes de acuerdo a los estndares actuales. Junto a Church llegaron a la compaa 7 enfermeras ms y pronto fueron bautizadas como las chicas del cielo (sky girls). Representaron el pistoletazo de salida a una profesin fundamental en la aviacin comercial, desempeada exclusivamente en los servicios de pasajeros. Tambin en ese momento comenz su estigmatizacin, que le ha acompaado hasta prcticamente nuestros das, debido al establecimiento de exigentes requisitos de edad, sexo, raza, presencia, estado civil, estatura y peso, entre otros. Ello hizo que durante gran parte de la historia de la aviacin comercial se les denominara como azafata, auxiliar de vuelo o aeromoza.
De hecho, el diccionario acadmico espaol de 1956 recoga por primera vez la palabra definida como "camarera distinguida que presta sus servicios a bordo de un avin". Afortunadamente para todo el sector, y especialmente para los profesionales que desempean la profesin de T, actualmente se han superado las connotaciones pasadas y prcticamente todas las aerolneas seleccionan y entrenan a los mejores profesionales, independientemente de caractersticas subjetivas y del sexo, siendo hoy en da totalmente normal encontrar tripulaciones mixtas a bordo de las aeronaves. Otro asunto es la funcin secundaria que cubren en los servicios que se ofrecen a bordo a los pasajeros, bsicamente comida, bebida, venta a bordo e incluso sorteos, como es el caso de la estrambtica Ryanair. Pero debe quedar claro que su funcin principal es garantizar la seguridad de toda la cabina de pasajeros, en tierra y en vuelo, especialmente cuando se den posibles anormalidades y emergencias, siendo la evacuacin su actuacin ms crucial, para cumplir con la regla de los 90 seg. que requieren las regulaciones de certificacin de aeronaves comerciales. Requisitos y regulaciones Los requisitos mnimos de y mantenimiento de las aptitudes para desempear como T estn regulados a nivel internacional. En Europa, la norma aplicable es la subparte CC (Cabin Crew) del Reglamento europeo 290/2012, que enmienda al 1178/2011, comnmente conocido como Air Crew y aplica a todo el sistema europeo de licencias de piloto y controlador de trnsito areo. Hay que destacar que para ejercer como T no se expide una licencia, sino un certificado con las habilitaciones correspondientes de las aeronaves en las que se va a trabajar, hasta un mximo de cuatro tipos.
No toda persona puede ser T. Para ejercer la profesin se requiere la obtencin y mantenimiento de un certificado mdico de clase CC de acuerdo a la subparte MED (Medical) del Air Crew, ser mayor de edad, saber nadar y superar un curso de formacin inicial en un centro de entrenamiento aprobado o bien en una compaa area mediante el correspondiente curso de conversin al operador. Normalmente los pasajeros desconocen y no aprecian la principal misin a bordo, que es su propia seguridad. Ello queda demostrado cuando no se presta atencin a la demostracin obligatoria que se realiza antes de la partida de cada vuelo o en algunos ejemplos de evacuaciones de emergencia reales, en los que los pasajeros no siguieron las rdenes de los T. Pero un tripulante de cabina de pasajeros siempre debe tener presente los principios bsicos de su rol y funciones asignadas a bordo en lo relativo a la seguridad del pasajero, primando siempre la profesionalidad, la atencin constante y la capacidad de reaccin necesaria ante una anormalidad y/o una emergencia.
Todo ello se trata en los cursos de formacin inicial impartidos por las escuelas aprobadas por la Agencia Estatal de Seguridad Area (AESA), de acuerdo a lo establecido por el Reglamento 290/2012. Comprenden una fase terica, de unas 100 horas de duracin, donde se imparten asignaturas como conocimiento general de aviacin, legislacin aeronutica, factores humanos y gestin de recursos de la tripulacin, asistencia a pasajeros y vigilancia de la cabina, medicina aeronutica y primeros auxilios, mercancas peligrosas, seguridad en aviacin y formacin en la lucha contra incendios y humo.
Con respecto a la parte prctica, de unas 30 horas de extensin, se realizan ejercicios para adiestrase en la identificacin y uso del material de seguridad y emergencia, acciones en caso con humo, fuego y despresurizacin de la cabina. Todo ello se hace en una maqueta a escala real de una aeronave con capacidad para al menos 20 pasajeros. En algunos casos esta maqueta es capaz de reproducir movimiento, sonido e incluso humo para simular el mayor realismo posible. Adicionalmente, se deben llevar a cabo prcticas de auxilio mdico para entrenar actuaciones en caso de asfixia y reanimacin, as como tcnicas de supervivencia en el agua, con y sin balsa. El mercado espaol de formacin Segn los datos oficiales publicados por AESA, en 2018 existan 103 centros de formacin inicial aprobados. En el momento de escribir estas lneas la cifra asciende a 140, es decir, se ha registrado un crecimiento superior al 30 por ciento durante ese bienio. Exceptuando La Rioja y Ceuta, todas las comunidades y ciudades autnomas espaoles cuentan con centros de formacin inicial aprobados por la autoridad aeronutica, destacando Andaluca, Catalua, Madrid y la Valenciana, con 24, 20, 19 y 14 instalaciones, respectivamente. Es interesante analizar que la dispersin geogrfica de la oferta formativa no obedece realmente a las necesidades de las lneas areas, pues resulta sabido que Madrid, Barcelona y Palma de Mallorca concentran el mayor grueso de la fuerza laboral. Los motivos obedecen ms al despliegue de sedes por todo el territorio de los mayores centros de formacin, generando sinergias y captando una mayor demanda de alumnos, especialmente en aquellas provincias donde las cifras de desempleo son mayores y las oportunidades laborales escasean. Es importante distinguir tres clases de centros de formacin inicial de T: Los asociados a un operador areo, los vinculados a una ATO (Approved Training Organization) y los centros independientes.
En el primer caso, la nica firma existente en Espaa es Globalia Formacin, que figura como proveedor de servicios de entrenamiento a terceros, adems de a los propios tripulantes que ingresan en sus operadores areos Air Europa y Air Europa Express. Adicionalmente, compaas areas como Iberia, Air Nostrum, Swiftair o Volotea disponen de aprobacin en su certificado de operador areo AOC (Air Operator Cetificate) para impartir la formacin inicial a sus tripulantes, que normalmente se combina con el curso de conversin del operador en la flota que se vayan a desempear. La principal diferencia de las aerolneas citadas con Globalia es que las anteriores solo pueden impartir formacin para sus propios tripulantes, mientras que la mallorquina instruye a futuros tripulantes particulares, que posteriormente ingresan en otras compaas. En el segundo grupo se encuentran las escuelas que ya estn aprobadas como ATO por AESA o por otra autoridad aeronutica europea en el marco comunitario. Fundamentalmente estn dedicadas al entrenamiento de pilotos comerciales, en su fase inicial o avanzada, a travs de la formacin en habilitaciones de clase y tipo. Pero tambin, para aprovechar las economas de escala que supone tener un centro de formacin en servicio, han decidido ampliar su oferta a la de inicial de T. En este grupo se encuentran firmas como Adventia, Aerodynamics Mlaga, Aerofan, Aerolink, Airco-Simcrew, Aviation Vip, Canavia, FTEJerez o Global Training Aviation, todas ellas trabajando con un nico centro de formacin vinculado a la ATO. Pero existen otras que han decidido expandirse y abrir filiales fuera de su centro principal. Es el caso de Aviation Group, con sedes en Andaluca, Aragn y Madrid; las madrileas Cinetic Plus, con centro en Tenerife; y Cabin Crew by Wasim, en Andaluca y Canarias. Adicionalmente, la multinacional canadiense CAE cuenta con centros aprobados, en este caso por la propia EASA (European Aviation Safety Agency), en sus instalaciones de Madrid y Barcelona, que trabajan fundamentalmente con aerolneas como Wamos Air y Vueling, pero tambin ofrecen cursos a particulares, destacando un programa intensivo que permite completar todo el entrenamiento en una nica semana.
Finalmente, el tercer grupo es el ms importante, pues se compone de 58 centros de formacin de carcter independiente y de tipologa muy diversa, por tanto, no vinculados a un operador areo o una ATO. Suelen ser centros de formacin multidisciplinar enfocados a azafatas de congresos, eventos, protocolo, idiomas as como personal aeroportuario y turstico. Es un sector muy atomizado y disperso por toda la geografa espaola, que normalmente capta alumnos particulares, que posteriormente ingresan en el mercado laboral de una forma independiente, por lo general en el mercado internacional. Hay que destacar sobre todas las dems la fuerte presencia de dos firmas que se han expandido por todo el territorio nacional. Es el caso de CEAE (Centro de Estudios Aeronuticos), con 36 centros aprobados; y Air Hostess, con 19, que trabaja desde 1995 y se ha expandido bsicamente a travs de franquiciados.
Por Ignacio Cobo Fotografas: 1. Instalaciones de CAE en Barcelona para el entrenamiento de pilotos y T. 2. Una de las emergencias ms graves es la evacuacin de la aeronave. 3. Alumnas de CAE. 4. Cada T ocupa un puesto en el avin y recibe un entrenamiento especfico para poder desarrollar correctamente sus funciones. 5. Maqueta empleada por Cinetic Plus para la fase prctica de sus cursos. 6. El manejo y apertura de las salidas de emergencia ubicadas sobre las alas requieren un entrenamiento especial. 7. El objetivo es garantizar la mxima seguridad en la cabina de pasajeros. 8. Alumnas de CAE.
