Actualmente, hay 4 aeropuertos abiertos al trfico comercial dentro de las fronteras nacionales de Bulgaria, de los cuales el ms grande es el de Sofa. Los orgenes se remontan a 1937, cuando el zar Boris III firm un decreto relativo a la cesin de un rea en el territorio del pueblo de Vrazhdebna para la construccin de un aerdromo, construccin que se complet dos aos despus, inicialmente con una terminal de pasajeros y, en el bienio siguiente, con la inauguracin de un aeropuerto dotado de una pista totalmente asfaltada.
Durante la II Guerra Mundial, las infraestructuras fueron utilizadas por militares, reanudando el trfico civil en 1947 gracias a una terminal de pasajeros, obra del arquitecto Ivan Marangozov y dividida en tres zonas (vuelos gubernamentales, conexiones internacionales y lneas domsticas), con una capacidad mxima anual, pronto alcanzada, de 600.000 s. En la dcada de 1960 experiment una serie de remodelaciones y ampliaciones, con el reposicionamiento del rea de vuelos con el exterior, una ampliacin de la de domsticos y el traslado, a un edificio dedicado, de los vuelos gubernamentales, as como apertura de una sala VIP e incremento de la plataforma para aeronaves.
Tras la activacin de una terminal de carga y la construccin de varios hangares nuevos, en 1990 se llevaron a cabo obras de renovacin esttica, seguidas de una importante ampliacin del lado tierra, a pesar de la progresiva reduccin a casi cero de las conexiones areas internas, entrando en funcionamiento una segunda terminal, la T2, en 2006, y tambin vio la finalizacin de una nueva pista, junto con calles de rodaje adicionales, gracias a importantes inversiones europeas y rabes.
En 2015 se inaugur la estacin de metro del aeropuerto, junto a la T2, nueva terminal de una de las lneas urbanas de Sofa. Desde 2021, el gestor de estas instalaciones de propiedad estatal es el consorcio SOF Connect, integrado por el fondo de inversin francs Meridiam y el austriaco Strabag. Codificado por la IATA (International Air Transport Association) como SOF y por la OACI (Organizacin de la Aviacin Civil Internacional) como LBSF, se encuentra a 10 km. al Este del centro de la capital con fcil y rpido por la Lnea 4 del Metro, adems de un autobs urbano pblico.
Dos terminales y una pista h2c3w
Actualmente hay dos terminales de pasajeros en funcionamiento. La primera, o T1, se inaugur en 1937 y fue ampliada en varias ocasiones y se reform por completo en el ao 2000, dando servicio a compaas de bajo coste y chrter. De menor tamao que la T2, cuenta con una sola planta principal con 23 mostradores de facturacin, 2 reas de controles de seguridad y aduanas y una tercera para embarques, dividida en dos secciones de idnticas dimensiones y un total de 7 puertas de embarque.
La Terminal 2, ocupa una superficie de 56.000 m2., alberga 34 mostradores de facturacin y cuenta con 7 pasarelas mviles de a las aeronaves, adems de estar flanqueada en el lado tierra por un aparcamiento cubierto para 820 vehculos junto a un segundo estacionamiento descubierto de 400 plazas al exterior de la T1. En detalle, en la T1 hay, entre otras cosas, una sucursal bancaria de Eurobank Bulgaria y una oficina de cambio y, en la T2, la una compaa de seguros, una sala de oracin y meditacin, as como una sala para viajeros ms jvenes.
Tambin hay innumerables puntos de restauracin, tienda libre de impuestos, farmacia, as como la sala Aspire, mientras que un edificio, conocido como VIP Lounge y ubicado en el extremo Oeste de la T1, pero completamente autnomo, se caracteriza por cuatro elegantes salas y un aparcamiento exclusivo. Tampoco hay que olvidar la terminal de carga, estructurada en 2 edificios sobre una superficie de 14.000 m2. y con una capacidad de 20.000 ton. anuales. equipados con cuartos fros para productos perecederos, locales para la custodia temporal de animales y de mercancas reguladas.
El lado aire dispone de una nica pista (09-27) de 3.600 m. de largo y dotada de un sistema de aterrizaje por instrumentos ILS (Instrument Landing System) de Categora 3B, 43 puestos de estacionamiento de aeronaves y una torre de control de 50 m. de altura. En los terrenos del aeropuerto hay un edificio para vuelos gubernamentales, gestionado por la Fuerza Area, un gran centro de mantenimiento de aeronaves de Lufthansa Technik, con 1.300 empleados y clientes tambin de Oriente Medio y frica, que realiza trabajos hasta las revisiones D, otro centro similar de Rose Air Technik con un hangar de 5.000 m2. as como la base del Escuadrn de Transporte 16 de la Fuerza Area.
En 2023 registr 7,2 millones de viajeros y 19.700 ton. de carga y 60.561 movimientos de aeronaves. Operan 29 aerolneas -entre las que se encuentran las low cost EasyJet, Ryanair y Wizz Air-, de las cuales 3 solo estacionales y 4 charter de temporada, que vuelan a una larga lista de destinos europeos, con un importante incremento en el periodo estival, as como como a Abu Dhabi, Aqaba, Dubai, Doha, Manama, Ryad y Tel Aviv en el Cercano Oriente, frica (Cabo Verde, Egipto, Kenia, Marruecos, Tnez y Zanzbar); en el Lejano Oriente, Mauricio, Seychelles y Phuket en Tailandia, as como La Romana en el Caribe. Qu futuro? Se habla de la construccin de una tercera terminal de pasajeros, que estara terminada en 2030, y de una completa y sustancial renovacin, tanto de la T1 como de la T2.
De Burgas a Plovdiv 1wq6x
El segundo aeropuerto de Bulgaria es Burgas, BOJ para IATA y LBGG la OACI, con 1,85 millones de viajeros en 2023 y 13.180 movimientos de aviones de 27 aerolneas, todas con vuelos estivales (incluyendo a Tel Aviv y la low cost Ryanair) y algunas slo con enlaces charter estacionales, mientras que solo Wizz Air, est presente todo el ao con un servicio regular a Londres/Luton.
Es de propiedad estatal, istrado por la empresa binacional (Bulgaria y Alemania) privada Fraport Twin Star Airport Management. Abri sus puertas en junio de 1947 y tuvo una expansin progresiva en las dcadas de 1950 y 1960, incluida la construccin de una pista de aterrizaje asfaltada, convirtindose en internacional en 1970.
Edificio de salidas de Burgas.
La terminal actual, inaugurada en diciembre de 2013 para reemplazar a la existente, construida en la dcada de 1950 y ampliada a principios de la de 1990, ocupa 20.000 m2. para atender hasta 2,7 millones de s anuales. Cuenta con 31 mostradores de facturacin y 8 salidas o puertas de embarque, mientras que las llegadas, con 12 puesto de control de documentos y 4 cintas para la entrega de equipajes, se dividen en 2 zonas (viajes con pases firmantes del Tratado de Schengen y no). Hay un jardn de 550 m2., situado en el exterior, en el lado tierra. Existe una nica la pista de hormign (04-22) de 3.200 m. de largo, la quinta ms grande de todos los Balcanes.
La terminal de Varna desde el lado aire.
En tercer lugar, se encuentra el aeropuerto de Varna, con 1,84 millones de pasajeros y 13.850 movimientos de aeronaves nuevamente en 2023. Una vez ms propiedad del Estado blgaro y istrado por la misma empresa de Burgas, es el sucesor del anterior aeropuerto de Tihina. Fue inaugurado en mayo de 1948 y ampliado y mejorado, con una nueva terminal y una nueva pista, entre 1972 y 1974. La actual terminal, en funcionamiento desde agosto de 2013 y obra de la empresa britnica de proyectos de edificios Pascall+Watson, con sede en Londres, tiene una superficie de 18.000 m2., cuenta con 25 mostradores de facturacin y una capacidad anual de 1,8 millones de s.
En el lado aire, la pista de asfalto tiene una longitud de 2.500 m. con orientacin 09-27. Ubicado a 10 km. del centro de Varna y cerca de la ciudad de Aksakovo, el aeropuerto es conocido por IATA como VAR y por la OACI como LBWN y es utilizado por 24 aerolneas, de las cuales 14 son estacionales, 5 charter de temporada y 5 operan todo el ao (Austrian Airlines, Bulgaria Air, Ryanair, Turkish Airlines y Wizz Air). Los destinos son nicamente europeos, a excepcin de Hammamet (Tnez), Tel Aviv (Israel) y Tehern (Irn), este ltimo conectado tanto por Mahan Air como por Qeshm Air, ambas iranes.
Menos concurrido es el aeropuerto de Plovdiv, PDV para la IATA y LBPD para la OACI. Gestionado por la empresa estatal Plovdiv Airport EAD, en 2023 registr un trfico de 184.000 pasajeros firmado por 7 aerolneas, 2 de las cuales (Ryanair y Wizz Air) permanentes todo el ao, una estacional, la israel Arkia, y 4 charter de temporada (BH Air, European Air Charter, Jet2com y la turca SunExpress) con rutas a 13 destinos, 2 de ellas con Egipto, 2 con Tnez, Tel Aviv en Israel y el resto en Europa. A 6 km. al Sureste del centro de Plovdiv y en el territorio del pueblo de Krumovo, el aeropuerto tiene su origen en 1928 y fue espectador de vuelos comerciales con Sofa en 1947.
Fue al ao siguiente, como escala intermedia, junto con Burgas, en la lnea regular entre Sofa y Varna. Despus del establecimiento del 5 Regimiento Areo de la Fuerza Area blgara a fines de la dcada de 1940 y un cierre temporal en 1962 de un ao para permitir que se llevaran a cabo obras de ampliacin, se inaugur una nueva terminal de pasajeros en 1965 y se increment an ms la plataforma para estacionamiento de aeronaves. Los desarrollos posteriores, especialmente en la actividad de carga, se produjeron en la dcada de los setenta y, acabadas definitivamente en la dcada de los 80 finalizadas todas las conexiones areas internas, los vuelos charter crecieron significativamente.
En julio de 2009 entr en servicio la nueva terminal, con una superficie de 6.750 m2. y capacidad para atender hasta 1.000 viajeros/h., con 10 mostradores de facturacin y 3 puertas de embarque. La pista de hormign 12-30 es de 2.500 m. de longitud. Finalmente, tambin en los terrenos del aeropuerto se encuentra la Base Area de Krumovo, hogar de una unidad de helicpteros de la Fuerza Area de la nacin, y, casi adyacente, el Museo Aeronutico de Plovdiv, inaugurado en 1991 y que tambin exhibe aviones utilizados en los aos de la Guerra Fra, cuando el pas se uni al Pacto de Varsovia.
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