El CityAirbus NextGen es una aeronave elctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), desarrollada por Airbus para revolucionar la movilidad area urbana. Las bateras actuales, basadas en iones de litio con una densidad energtica de aproximadamente 250 Wh/kg, no cumplen con los requisitos mnimos necesarios para operaciones comerciales viables. Esto afecta directamente el alcance y la capacidad operativa del vehculo, que estaba diseado para transportar hasta cuatro pasajeros en rutas de 80-100 km a una velocidad de crucero de 120 km/h
Even declar que una revisin del programa, realizada a finales de 2024, concluy que la tecnologa de las bateras an no ha evolucionado hasta alcanzar el nivel mnimo de rendimiento necesario para que el CityAirbus NextGen pueda entrar en operaciones con un nivel de garanta suficiente. Airbus considera que la tecnologa de bateras necesita evolucionar significativamente para alcanzar niveles adecuados de rendimiento, autonoma y costo-efectividad. Segn el CEO de Airbus Helicopters, Bruno Even, no se espera que estas mejoras ocurran en el corto plazo.
El CityAirbus NextGen est diseado con alas fijas, una cola en forma de "V" y ocho hlices con un sistema de propulsin completamente elctrico. Tiene un peso de dos toneladas y una envergadura de aproximadamente 12 metros. Ofrece adems un vuelo de cero emisiones, contribuyendo a la sostenibilidad, y presenta niveles de sonido inferiores a 65 dB durante el vuelo y por debajo de 70 dB durante el aterrizaje, comparable al ruido del trfico urbano.
Este paso atrs en el proyecto de aeronave eVTOL de Airbus llega de forma inesperada, ya que el CityAirbus NextGen efectu su primer vuelo el 6 de noviembre de 2024 en el centro de pruebas de Donauwrth, Alemania. Even tambin ha declarado que no se sabe cundo podrn retomar el proyecto con garantas por parte de las bateras, pero que este prototipo seguir volando durante 2025 en Alemania con fines de estudio y pruebas.
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